Corporación para Ciegos

MIGUEL GONZÁLEZ: "EL DESAFÍO ERA ENCONTRAR UNA PUERTA EN UN ESPACIO CERRADO"

El mes pasado, visitó la Corporación Miguel González, uno de los creadores de la aplicación para teléfonos móviles Lazarillo App, dictando un curso a nuestros usuarios, enseñándoles las ventajas de este dispositivo tecnológico, que guía por mensajes de voz a personas ciegas o con baja visión.

Nos entrevistamos con él para que nos contara más de este proyecto y los detalles detrás de la aplicación inclusiva que viene –no solo en Chile sino en mundo– a revolucionar la forma de transitar por la ciudad y los espacios urbanos, muchas veces hostiles para quienes, como Miguel, tienen algún grado de discapacidad visual.

¿Cómo y cuándo se inició el proyecto; básicamente si nos puedes contar la historia de Lazarillo?
El proyecto partió el año 2014, inicialmente como tesis de nuestro director ejecutivo René Espinoza. En su origen, el desafío era encontrar una puerta en un espacio cerrado, para lo cual se desarrolló un dispositivo electrónico, el que se conectaba a un celular mediante una aplicación.

El año 2015, postulamos a un fondo de Corfo, el cual nos adjudicamos. Eso nos dio el punto de partida para que en Enero del 2016, comenzara a gestarse el equipo que partió con el desafío de llevar adelante Lazarillo App. Y así, lanzamos la aplicación en septiembre de 2016 a todo el mundo.

¿Cómo ha sido la recepción de los usuarios con discapacidad visual de la App?
Desde un inicio hemos recibido muy buena aceptación de parte de nuestros usuarios, además de mucho feedback para retroalimentarnos. Ellos han sido fundamentales para el desarrollo de la App, ya que son ellos, con sus sugerencias, los que nos ayudan a mejorar nuestro servicio día tras día.

¿Cuáles han sido las dificultades mayores en el posicionamiento en el público con ceguera de la app?
Principalmente el uso de datos que requiere la App, debido a que mucha gente no cuenta con plan de datos móviles en sus terminales, también un poco la falta de difusión en algunos lugares y ciertas aplicaciones que ya existían, pero han ido quedando obsoletas.
Metas en el corto y largo plazo de Lazarillo App a nivel nacional e internacional.

Ser una App que siga creciendo en cantidad y calidad de usuarios activos en Chile y el resto del mundo; además, de poder continuar siendo un servicio gratuito para los usuarios y posicionar el servicio de ubicación interior tanto aquí como en el extranjero. Una meta que avanza y estamos orgullosos, como equipo, de esos logros.

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Estimada comunidad de la Corporación para Ciegos:

Luego de un extenso proceso de cambios y un permanente esfuerzo por mantener vigentes sus proyectos sociales, la Corporación para Ciegos se ha visto en la necesidad de tomar la difícil decisión de cerrar sus puertas, tras 41 años de exitosa trayectoria.
Nuestra organización ha transitado por un largo camino en busca de recursos para su funcionamiento, sin embargo, los ingresos obtenidos en los últimos años no han logrado ser suficientes para mantener una situación financiera estable.
La estrechez financiera se hizo crítica durante el año 2019, particularmente tras el denominado “Estallido Social”. Nuestra sede en calle Obispo Salas, comuna de Providencia, al quedar ubicada en la “zona cero” del conflicto, se vió afectada en su funcionamiento y además perdimos el acceso seguro para nuestros usuarios y voluntarios.
Durante diciembre de 2019 y enero de 2020, la Corporación para Ciegos se vio en la obligación de reducir parte de su personal y trasladarse a una nueva sede, más pequeña y económica. A mediados de marzo, estando la casa completamente habilitada y lista para la recepción de nuestros usuarios, benefactores y voluntarios, nos vimos duramente golpeados por la crisis sanitaria del Covid 19, que desencadenó el cierre de la comuna, la paralización de nuestras actividades, la suspensión de algunos fondos concursables, y graves perspectivas para las donaciones y proyectos de recaudación.
Sumado a la crisis financiera que se avecina, no podemos permitir que nuestro público objetivo se exponga al contagio de coronavirus, considerando que se trata de personas adultas y adultas mayores, que para algunas de sus actividades se comunican a través del tacto, teniendo muchas de ellas diversos problemas de salud. Todo ello en un panorama de incertidumbre total, en cuanto a la intensidad y duración de la pandemia.
Lamentamos profundamente esta decisión. El tiempo apremia pues debemos suspender los gastos a fin de afrontar un cierre ordenado con los escasos recursos de que disponemos. Estamos convencidos de que es la determinación correcta. Agradecemos enormemente a toda nuestra comunidad la entrega, generosidad y compromiso que han dado a la Corporación para Ciegos, una institución cuya misión ha sido la de alentar a las personas adultas con discapacidad visual a desarrollarse, dotándolas de herramientas que les otorguen mayor autonomía y mejor calidad de vida, en un ambiente cercano y acogedor.
A nuestros voluntarios, estaremos eternamente agradecidos de cada uno de ustedes y quedará en la memoria de cientos de personas ciegas la mano amiga que nos dieron.
Y a nuestros beneficiarios, esperamos de todo corazón que cada uno de ustedes nos recuerde en el futuro con alegría. Esta Corporación, que ha sido el segundo hogar de muchos, los tendrá a todos, por siempre, en su memoria.

Atentamente,

El Directorio
Corporación para Ciegos